Wie gestrest is, zal vaak sneller de neiging voelen om naar ongezonde dingen te grijpen zoals koek, snoep, chips, fastfood, alcohol, et cetera. Niet zo handig, want juist in periodes van stress is het belangrijk om negatieve lichamelijke effecten van stress het hoofd te kunnen bieden en dus júíst gezond te eten. Daarom een paar antistress-voedingsmiddelen op een rijtje, te beginnen met een lekkere inkopper:
Pure chocola!
Chocola wordt ook wel de antistress-bom genoemd. Chocola verlaagt de bloeddruk en is een flinke leverancier van antioxidanten. Het vormt een rijke bron van tryptofaan (zie ook verderop), magnesium en flavonoïden. Dit zijn sterk beschermende stoffen die je bijvoorbeeld vindt in appels, kersen en thee, maar het meest in chocola.
Het gaat (helaas) wel om pure chocola; hierin zit de meeste cacao. Bovendien doen de grote hoeveelheden vet en suiker in melkchocola de positieve effecten van cacao teniet… (Zie ook hier)
Vitamine C
Vitamine C zorgt ervoor dat de hoeveelheid cortisol in je bloed na een stressreactie sneller daalt. Daarnaast is vitamine C een sterke antioxidant, die schadelijke oxidatieprocessen tegengaat. Je algehele afweer tegen ziekte neemt hierdoor toe.
Vitamine C zit vooral in verse groente (rode paprika!) en fruit, maar de optimale hoeveelheid (1 tot 3 gram per dag), is vrijwel onmogelijk uit voeding te halen. Extra vitamine C als supplement is daarom wel aan te raden. (zie ook hier)
Groene thee
Thee bevat ingrediënten die een gunstige invloed hebben op stressreacties (onder andere catechinen, polyfenolen, flavonoïden en aminozuren). Vooral groene thee helpt om het cortisolniveau te laten dalen. Bovendien helpt thee om bloedklontering tegen te gaan, wat de kans op een plotseling infarct verlaagt.
B-vitamines
B-vitamines zijn belangrijk voor een optimale werking van het zenuwstelsel en het hart. Ze zijn onmisbaar voor een gezonde stofwisseling. Bij stress, angst en depressie blijkt vaak sprake van een vitamine B-tekort. Fruit, groente, noten, bonen en volkerenproducten zijn een goede bron van vitamine B.
Magnesium
Magnesium is een mineraal dat de bloeddruk helpt reguleren. Een grotere inname van magnesium zorgt voor vaatverwijding met als gevolg een lagere bloeddruk. Er zit veel minder magnesium in onze voeding dan vroeger, waardoor een magnesiumtekort tegenwoordig sneller optreedt. Ook bij stress heeft het lichaam een verhoogde behoefte aan magnesium.
De belangrijkste natuurlijke bronnen van magnesium zijn: makreel, krab, avocado, vijgen, pruimen, bieslook, peulvruchten, noten, spinazie, amandelen, paddenstoelen, kool en volkorengranen.
Omega-3 vetten
Deze onverzadigde vetten beschermen onze hersencellen. Die bestaan voor 60% uit vet; als we vooral verzadigd vet eten (=vet dat bij kamertemperatuur vast is) zien we die stijfheid terug in de hersencellen. Bij omega-3 vetzuren (onverzadigde vetten, vloeibaar bij kamertemperatuur), is het omhulsel van de hersencellen zachter en soepeler. Hierdoor is de communicatie tussen de cellen stabieler. Omega-3 vetzuren gelden daarom ook wel als een natuurlijk antidepressivum.
De beste bronnen voor omega-3 vetzuren zijn vette koudwatervissen, vooral makreel, haring, ansjovis en sardines, tonijn, wilde zalm, schelvis en forel. Plantaardige bronnen zijn lijnzaadolie, walnoten en groene groenten als spinazie, postelein en zeewier. Ook Spirulina, een in pil- of poedervorm verkrijgbare alg, levert naast een aantal andere voedingsstoffen een flinke hoeveelheid omega 3.
Tryptofaan
Tryptofaan is een belangrijke bouwstof voor de hormonen serotonine en melatonine. Serotonine is belangrijk voor een goede stemming, melatonine bevordert een gezond slaappatroon.
Een goede nachtrust is belangrijk om te herstellen van stress. Het lastige is dat tryptofaan wordt afgebroken door het stresshormoon cortisol; hierdoor kan er een tekort aan serotonine en melatonine ontstaan. Dit verklaart waarom stress vaak gepaard gaat met slaapproblemen. Een tryptofaanrijke voeding kan stressreacties dus helpen verminderen. Overigens zorgt vooral een koolhydraatrijke voeding voor een goede opname van tryptofaan, terwijl een eiwitrijke maaltijd de opname vermindert.
Rijke bronnen van tryptofaan zijn: Kwark, kalkoen, kip, kippenlever, tofoe, zalm, amandelen, pinda’s, walnoten, bananen, ananas, melk, honing en tarwebrood. Ook in bier zit tryptofaan. Hoe slim je met die laatste tryptofaanbron omgaat, is aan jou 
.